Home Assistant SkyConnect es una combinación de Zigbee y Thread dongle para un mejor control inteligente del hogar

Mar 11, 2024

Por Chris Persona

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Mi casa inteligente ha sido un desastre por un tiempo. Antes de escribir esto, era una combinación de un concentrador Hue y HomeKit, el primero del cual no me gustaba mucho tener y el segundo lo tolero. Pero desde hace algunos años, quería convertir toda mi casa a Home Assistant: el software de automatización del hogar autohospedado. Y ahora, con SkyConnect Connect, una combinación de Zigbee y dongle Matter/Thread de Home Assistant, esa transición está completa. Sin embargo, en el proceso rompí la mitad de las cosas de mi casa. Nada funciona y no podría estar más feliz.

Home Assistant, para aquellos de ustedes que no siguen el ritmo nerd de Smart Home, es la opción casi universalmente aceptada para la automatización del hogar gratuita y de código abierto. A diferencia del HomeKit de Apple (que requiere dispositivos Apple), puede ejecutarse en computadoras de placa única como Raspberry Pi, un contenedor Docker o básicamente cualquier computadora pequeña en la que pueda instalarlo. También le permite profundizar en cómo, precisamente, desea que su hogar esté automatizado. No es la opción más intuitiva, pero no es tan difícil, y si estás remotamente paranoico acerca de quién tiene las llaves de tu hogar inteligente (que soy yo), Home Assistant es una de tus mejores opciones.

Ahora bien, aparte de la cuestión de la seguridad del hogar, uno de los mayores problemas de la automatización del hogar es la interoperabilidad. Históricamente, toneladas de dispositivos domésticos inteligentes no han funcionado bien juntos (te estoy mirando a ti, Philips Hue). Eso ha mejorado mucho con el paso de los años, particularmente con HomeKit y Google Home, pero Home Assistant siempre se ha destacado en esto porque tiene una comunidad muy activa de nerds que quieren que todos sus juguetes extraños funcionen bien de maneras profundamente específicas. Si tiene un interruptor que desea que funcione con otro dispositivo, es muy probable que alguien haya dedicado mucho tiempo a configurarlo y haya puesto esa información en línea como modelo.

Quizás también conozcas Matter, el nuevo estándar para la domótica que busca facilitar muchas de estas cuestiones. Si no conoce Matter and Thread, le recomiendo el propio explicador de The Verge. El lanzamiento aún está en proceso, y todavía no hay muchos dispositivos disponibles, pero si todo va según lo planeado (gran si), entonces debería haber muchos menos dolores de cabeza en el futuro.

Quería deshacerme de ese centro y tener todo funcionando en un pequeño ecosistema.

Hace unos años experimenté brevemente con la ejecución de Home Assistant como un contenedor Docker en mi NAS (mi pequeño dispositivo de red que uso para almacenar películas). Me impresionó mucho lo bien que podía comunicarse no solo con mis dispositivos domésticos inteligentes existentes, sino también con qué granularidad me permitía programar mis dispositivos existentes. Pero lo que me seguía frenando era mi sistema Philips Hue, que, durante años, había hecho que usar cualquier cosa fuera de su ecosistema fuera una tarea ardua. Hasta hace poco, Hue dependía de Zigbee, un estándar de red en malla de bajo consumo, para que las bombillas se comunicaran entre sí.

Como uno de los primeros en adoptar el sistema Hue, Hue no ha puesto las cosas fáciles. A pesar de compartir el protocolo Zigbee con otras bombillas e interruptores, lograr que funcionen bien con ellos ha sido históricamente como sacarse los dientes. Por ejemplo, Ikea tiene su propio sistema de hogar inteligente, completo con su propio centro y aplicación y todo (¡oye, mira, ahora tiene uno con Matter!), pero hace unos años, lograr que funcionaran bien implicaba muchas soluciones extrañas. Por supuesto, existen excelentes soluciones e integraciones que podría usar, como Zigbee2MQTT, la integración de Philips Hue y ahora, Matter. Pero ese era el principio: quería deshacerme de ese centro y que todo funcionara en un pequeño ecosistema. Quería un nuevo comienzo. Aquí es donde entra en juego SkyConnect.

Agregar Zigbee (o incluso Z-Wave) a Home Assistant no es nuevo. Ya existen toneladas de dongles USB, como el ConBee II. SkyConnect es novedoso porque agrega compatibilidad con Zigbee y Thread/Matter, y aunque no tengo dispositivos Matter en mi casa, saber que está parcialmente preparado para el futuro y fabricado para funcionar directamente con Home Assistant fue suficiente impulso para realizar un pedido por adelantado. . Es una gran excusa para dar el paso y empezar de nuevo. Otra opción para agregar Matter y Zigbee es Home Assistant Yellow, una pequeña placa robusta que usa un Raspberry Pi Compute Module 4, pero no tengo acceso a un CM4, así que opté por el dongle.

Ahora, normalmente, simplemente ejecutaría esto como un contenedor Docker en mi NAS, pero no tenía idea de si el dongle era compatible y pensé que sería mejor dedicar un dispositivo completo a ejecutar mi hogar. Afortunadamente, recientemente reemplacé una red de Raspberry Pis con discos de transmisión WiiM, por lo que tenía algunas Raspberry Pi 4B por ahí (si todavía tienes dificultades para encontrar una, rpilocator es una gran herramienta). Ya era hora de ponerse serio. Instalar Hass.io (el sistema operativo de Home Assistant) es muy sencillo si alguna vez has hecho algo remotamente complicado con una Raspberry Pi; simplemente descargue el archivo .img o copie la URL, use software como Etcher para escribirlo en una tarjeta microSD y siga las instrucciones desde allí. En lo que respecta a los proyectos de código abierto, este es un proceso muy sencillo para comenzar.

SkyConnect parece una pequeña unidad USB azul y viene con un pequeño cable de extensión, específicamente porque se sabe que los puertos USB 3.0 causan interferencias con dispositivos inalámbricos. El dispositivo en sí es plug-and-play, lo que significa que no es necesario configurar nada; Home Assistant simplemente lo reconocerá y lo hará funcionar.

Aquí viene la parte divertida: el lento y doloroso proceso de desmantelar todo lo conectado al Philips Hue Hub. Para este proceso, iba a utilizar Zigbee Home Automation. El proceso es sencillo pero menos intuitivo que el software creado específicamente para el hardware. Debido a que hay que desemparejar las bombillas y los controles remotos del concentrador para que funcionen, esto significó que todos los interruptores de mi casa quedaron temporalmente fuera de servicio. Nada funcionó, pero me emocioné porque pude hacer todo en mis términos, usando el software que alojaba y sin un extraño y pequeño centro poco cooperativo tomándome de la mano.

Comencé emparejando mis bombillas con ZHA (Zigbee Home Automation), una integración que se comunicaría con mis bombillas Zigbee y mis controles remotos. A partir de ahí, los Blueprints resultaron muy útiles. Los planos son ajustes preestablecidos de automatización prediseñados que simplifican el proceso de programación en Home Assistant. Los interruptores de pared Hue que tenía necesitaban ser reprogramados. Awesome HA Blueprints es una gran fuente y tenía un plano compatible disponible, aunque me tropecé un poco con el archivo de texto auxiliar que necesitaba configurar para que el plano realmente funcionara. A partir de ahí, comencé a configurar todas las escenas de iluminación que tenía.

La situación pasó de ser básica a divertida cuando comencé a integrar otros interruptores que no son de Hue en mi ecosistema de Home Assistant. Tengo Elgato Key Lights configurada en mi escritorio para transmisión y llamadas de Zoom, y ahora, con Home Assistant, puedo omitir la aplicación y tratar las luces como cualquier otra bombilla o interruptor, agregarlas a escenas e incluso automatizarlas. Luego comencé a agregar otros dispositivos a mi casa, como sensores de Xiaomi que podía usar para encender las luces de mi oficina cuando detectaban movimiento. También tengo otras bombillas y tiras de luz personalizadas que hice a mano y que funcionan con algo llamado WLED, un sistema basado en Wi-Fi que permite un control muy granular de las tiras de luz. El tema de WLED es un artículo en sí mismo, pero lo más breve es que existe una integración en Home Assistant. Alguien también está trabajando en una integración con mis discos WiiM, aunque todavía tengo que profundizar en eso.

A partir de ahí, las cosas se vuelven realmente pervertidas. Instalé HACS, o Home Assistant Community Store, un complemento que requiere un poco de configuración complicada pero que te permite descargar repositorios personalizados de GitHub para hacer algunas cosas realmente extrañas. Mi colega Chris Grant, un verdadero experto en Home Assistant, también me recomendó Node-RED, un complemento para configurar una automatización del hogar compleja utilizando nodos de diagrama de flujo. Estaba en el paraíso de los cerdos. Ahora podría hacer algunas cosas realmente tontas.

¿Necesitaba comprar Home Assistant SkyConnect para comenzar a usar Home Assistant? O mejor aún, ¿necesitaba Home Assistant? Honestamente no. Podría haber vivido mi vida usando HomeKit y la aplicación Hue y quedar perfectamente satisfecho y contento. Todo estaba configurado y se desarrollaron innumerables soluciones para que mi sistema de dispositivos conectados se comunicaran entre sí. Pero a medida que crecí, me volví más cascarrabias sobre quién y qué tiene acceso a mis cosas, y soy cada vez más impaciente cuando no se me permite hacer algo con mi hardware de la manera más depravada posible. Aunque nunca tendré un caso de uso para un interruptor de luz que también envíe un correo electrónico, sé que, si alguna vez quisiera que eso suceda, ahora podría hacerlo con un simple diagrama de flujo de Node-RED.

Todo esto se reduce a control. Y si bien SkyConnect es solo una simple llave de radio, también representó una excusa para recuperar ese control, hacer algo que había estado posponiendo durante años y finalmente hacer de una casa inteligente mi hogar.

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